Maslinul a fost la mare pretuire in Grecia Antica, ceea ce l-a inspirat pe Homer, care considera uleiul de masline drept „aurul lichid“ al vremii. Treptat, uleiul de masline a devenit moneda de schimb cu care se plateau obiectele de pret cum ar fi vazele de alabastru, imbracamintea de lux, bronzul si vinul de calitate. in legile elaborate de regele Solon, in jurul anului 600 i.e.n., se prevedea ca „orice cetatean grec care taia un maslin era condamnat la moarte sau la exil“. in Antichitate, uleiul de maslin se folosea in temple la arderea in candele, la incoronarea cu lastari tineri a castigatorilor din jocurile Olimpice si a invingatorilor din marile razboaie sangeroase, precum si la ungerea sacra a regilor si preotilor. Cultivatorii de maslini erau scutiti de serviciul militar. Exista obiceiul ca atletii greci sa-si frece capul cu ulei, iar datorita stralucirii pielii unse acestia apareau ca personaje mistice.
